Ποιος είχε συμφέρον να δολοφονήσει το σουλτάνο της Μοροτζάκα; Και γιατί διάλεξε τη Νέα Υόρκη για να διαπράξει αυτόν τον φόνο; Και ποιο ήταν το ελατήριο του φόνου; Τα πλούτη του σουλτάνου; Το περίφημο ρουμπίνι του, που "έκανε φτερά" μετά το φόνο, ή η ματαίωση κάποιων συμφωνιών που είχαν συναφθεί μεταξύ των κυβερνήσεων της Μοροτζάκα και των ΗΠΑ;

Ο κάπτεν Τιμ Κόριγκαν, της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, που έτυχε να παρευρίσκεται στο πάρτι του σουλτάνου όταν ο δολοφόνος χτύπησε, προσπάθησε να βάλει σε μια σειρά τα γεγονότα.
Στην αρχή, όμως, δεν μπορούσε να βρει τις απαντήσεις που τον ενδιέφεραν. Χρειάστηκε να χτυπήσει και πάλι ο θάνατος, για να μπορέσει να βρει την άκρη ο Κόριγκαν και να αρχίσει να ξεσκεπάζει όσους κρύβονταν στο σκοτάδι...

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα www.elleryqueen.us, το μυθιστόρημα "Why so Dead?" που κυκλοφόρησε στην Αμερική το 1966, δεν γράφτηκε από τα ξαδέλφια-συγγραφείς Frederic Dannay και Manfred Lee, που κρύβονται πίσω από το ψευδώνυμο Ellery Queen, αλλά από τον Richard Deming, συγγραφέα και άλλων βιβλίων με πρωταγωνιστή τον Tim Corrigan.