Το Μονικό στις Κάννες είναι ένα καμπαρέ κοντά στο λιμάνι, όπου διάφορα κορίτσια επιδίδονται στο στριπτήζ προς τέρψιν των πελατών, οι οποίοι δεν είναι ιδιαιτέ­ρως απαιτητικοί. Ένας μικρόκοσμος όπου οι φιλίες γίνονται και ξεγίνονται και προχωρούν χέρι με χέρι με τη ζήλια, τα χτυπήματα κάτω από τη ζώνη, τη μνησικακία και τη φιλοδοξία. Στο κέντρο του μικρόκοσμου αυτού βρίσκονται η μαντάμ Φλοράνς, ο άντρας της ο κύριος Λεόν και η Σελίτα, επαγγελματίας χορεύτρια εδώ και καιρό, που εποφθαλμιά τη θέση της αφεντικίνας της πίσω από το ταμείο. Μέχρι τη μέρα που εμφανίζεται η δεκαεννιάχρονη Μώντ...

Στα τριανταδύο της η Σελίτα, στριπτηζέζ στο Μονικό, βλέπει με αγωνία το άστρο της να ξεθωριάζει. Να διαδεχτεί τη Φλοράνς - αυτή είναι η μόνη της ελπίδα, αφού η αφεντικίνα της πάσχει από σοβαρή αρρώστια. Όσο για τον άντρα της Φλοράνς, τον Λεόν, αυτός είναι προσκολλημένος στη χορεύτρια· η Σελίτα πιστεύει πως τον κρατάει γερά.
Όλα όμως ανατρέπονται την ημέρα που κάνει το ντεμπούτο της στο Μονικό μια καινούργια κοπέλα, σαγηνευτική και προσποιητά αθώα. Οι πελάτες ενθουσιάζονται μαζί της και ο Λεόν την κάνει αμέσως τη σταρ του προγράμματος...
Μια αντιζηλία επαγγελματική και ερωτική θα μετατραπεί σε απεγνωσμένο αγώνα μέχρις εσχάτων, όπου ακόμα και το έγκλημα είναι θεμιτό προκειμένου να ηττηθεί η αντίπαλος: αυτό μας αφηγείται ο δημιουργός του Μαιγκρέ, με συγκλονιστική ψυχο­λογική διεισδυτικότητα και με αληθοφάνεια που κάνει ακόμα πιο έντονο το δραματικό στοιχείο.