Ο Νορβηγός ναυτικός Λαρς Κλην, βαριά άρρωστος, αποβιβάζεται από τους συντρόφους του σε ένα λιμανάκι της Σικελίας για περίθαλψη. Τη φροντίδα του αναλαμβάνει μία σικελική οικογένεια και ειδικότερα η νεαρή Βενερίνα, η οποία κατορθώνει τελικά να τον θεραπεύσει. Δεν αργεί, φυσικά, ο έρωτας να κάνει την εμφάνισή του μεταξύ των δύο νέων, με κατάληξη το γάμο και τη γέννηση ενός μωρού.

Ο Λαρς Κλην, παιδί του Βορρά, έρχεται αντιμέτωπος με τεράστιες δυσκολίες προσαρμογής στο μεσογειακό φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον, τόσο διαφορετικό από εκείνο της μακρινής του πατρίδας.

Κάποια στιγμή επιστρέφει το καράβι του για να τον παραλάβει και να τον οδηγήσει, μακριά από το σικελικό λιμανάκι, στις ανοιχτές θάλασσες. Τι θα κάνει ο ναυτικός μας; Θα εγκαταλείψει τη γυναίκα, το παιδί του και το ξένο και εχθρικό προς αυτόν περιβάλλον και θα δραπετεύσει ή θα παραμείνει στη μιζέρια της ζωής, εκεί που τον έριξε η μοίρα, και την οποία ζωή δεν χάνει την ευκαιρία να την καυτηριάσει ο σικελός συγγραφέας;