Με τη συνείδηση ότι η ανθρωπολογία - η μελέτη του ανθρώπου και του πολιτισμού του - είναι βαθιά ριζωμένη στη Δυτική εμπειρία, η συνοπτική αυτή εισαγωγή στο συγκεκριμένο θέμα ξεκινάει από την αρχαιότητα, με συγγραφείς όπως ο Ηρόδοτος και ο Αριστοτέλης, συνεχίζει με τον Μεσαίωνα και την Αναγέννηση, για να φτάσει ως τον 19ο αιώνα, οπότε η ανθρωπολογική σκέψη αποκτά πιο συγκροτημένη και συστηματική μορφή. Ωστόσο, το βιβλίο εστιάζει κυρίως στον 20ό αιώνα, καλύπτοντας όλα τα ρεύματα της αμερικανικής, της βρετανικής και της γαλλικής ανθρωπολογικής παράδοσης. Περιλαμβάνει, επίσης, κεφάλαια για τη θεωρία της αρχαιολογίας, της φυσικής ανθρωπολογίας και της πολιτισμικής ανθρωπολογίας.
«Η Ιστορία της ανθρωπολογικής σκέψης, γραμμένη με τρόπο εύληπτο αλλά όχι απλοϊκό, κατορθώνει να είναι εντυπωσιακά πλήρης, χωρίς ωστόσο να κουράζει τον αναγνώστη. Μέσα από ένα "διάλογο με τους προγόνους", οι συγγραφείς συνδέουν επιτυχημένα το παλιό με το νέο, φωτίζοντας, για παράδειγμα, την καταγωγή της συμβολικής προσέγγισης του Victor Turner από τη σκέψη του Emile Durkheim, τη θεμελίωση της σημειολογίας του Cliffort Geertz στη σκέψη του Max Weber, αλλά και τη μαρξιστική επίδραση στην πολιτική οικονομία των Eric Wolf και Sidney Mintz. Το βιβλίο φτάνει ως τις μέρες μας, επιχειρώντας μια ισορροπημένη προσέγγιση του μεταμοντερνισμού».
Bruce D. Roberts,
University of Southern Mississippi