Οι Διαλέξεις στην ιστορία της πολιτικής φιλοσοφίας στηρίζονται στις διαλέξεις και τις σημειώσεις του John Rawls για το μάδημα της Σύγχρονης Πολιτικής Θεωρίας που δίδαξε στο Χάρβαρντ από τα μέσα της δεκαετίας του 1960 μέχρι το 1995 και φέρουν την υπογραφή του αναμφισβήτητα σημαντικότερου σύγχρονου πολιτικού φιλοσόφου της αγγλοαμερικανικής παράδοσης. Πρόκειται για μια πρωτότυπη, βαθυστόχαστη και φρέσκια ματιά στο έργο κορυφαίων φιλοσόφων.
Δίχως να αγνοεί το ιστορικό πλαίσιο, ο Rawls αναλύει συστηματικά τους μεγάλους σταθμούς της νεωτερικής φιλοσοφίας με καθοδηγητικό μίτο θεμελιώδη ερωτήματα τα οποία διαμόρφωσαν το σύγχρονο δημοκρατικό ιδεώδες, παρουσιάζοντας συνάμα έναν υποδειγματικό τρόπο ανάλυσης των φιλοσοφικών κειμένων.
Ο Rawls αγωνίζεται για τη βέλτιστη ερμηνεία των θεωριών ώστε να αναδείξει στο έπακρο τη συνοχή τους με τους δικούς τους, κατά το δυνατόν, όρους.
Πρώτα υιοθετεί τον ρόλο ενός πραγματικά ικανού συνηγόρου και κατόπιν διαφοροποιείται ή ασκεί κριτική. Γι\' αυτό και ο αναγνώστης, διαβάζοντας τις Διαλέξεις, μαθαίνει πρωτίστως να σκέφτεται και να συνομιλεί γόνιμα με τους κλασικούς. Μπορεί επίσης να ανιχνεύσει διανοητικές διαδρομές που φωτίζουν πτυχές της σκέψης του ίδιου του Rawls, η οποία εν πολλοίς καθόρισε την πορεία της σύγχρονης πολιτικής φιλοσοφίας.