Εφτά χρόνια έχουν περάσει από την απόδρασή του, εφτά χρόνια από τότε που η ειδική πράκτορας του FBI Κλαρίς Στάρλινγκ τον ανέκρινε σε ένα υψίστης ασφαλείας νοσοκομείο για ψυχασθενείς εγκληματίες. Ο δόκτωρ Λέκτερ κυκλοφορεί ακόμη ελεύθερος, καλλιεργώντας τα ανείπωτα ενδιαφέροντά του, απολαμβάνοντας τις οσμές και τις γεύσεις ενός ανυπεράσπιστου κόσμου. Όμως η Στάρλινγκ δεν έχει ξεχάσει τις συναντήσεις τους και κάποια βράδια ο μεταλλικός, τραχύς τόνος της φωνής του αντηχεί ξανά στα όνειρά της.

Αλλά και ο Μέισον Βέρτζερ, το μοναδικό επιζήσαν θύμα του, δεν τον έχει ξεχάσει. Φρικτά παραμορφωμένος, ζει μόνο για να εκδικηθεί τον άνθρωπο που τον κατακρεούργησε. Και ξέρει ότι για να τον παγιδεύσει χρειάζεται το πιο ωραίο, το πιο αθώο δόλωμα -αυτό που ο δόκτωρ Λέκτερ ορέγεται περισσότερο απ’ οτιδήποτε άλλο...

Ο πιο αποτρόπαιος και αινιγματικός μυθιστορηματικός ήρωας της εποχής μας κάνει την εντυπωσιακή επιστροφή του, σ’ ένα έργο αντάξιο του "Κόκκινου Δράκου" και της πολύκροτης "Σιωπής των Αμνών".