Η Μαρία Κουρή-Μανδηλαρά είναι Επίκουρη Πολιτιστικής Διαχείρισης στο Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου, Τμήμα Ιστορίας, Αρχαιολογίας και Διαχείρισης Πολιτισμικών Αγαθών. Έχει διδάξει προπτυχιακά μαθήματα στα Τμήματα Φιλολογίας, Θεατρικών Σπουδών και Οικονομικών Επιστημών του ιδίου πανεπιστημίου, καθώς επίσης στο Πάντειο Πανεπιστήμιο Κοινωνικών και Πολιτικών Επιστημών και στο Τεχνολογικό Εκπαιδευτικό Ίδρυμα Ηπείρου. Το διδακτικό έργο της περιλαμβάνει ακόμη διδασκαλία μεταπτυχιακών μαθημάτων στο Ελληνικό Ανοιχτό Πανεπιστήμιο και διαλέξεις σε πανεπιστήμια του εξωτερικού, μεταξύ των οποίων τα University of Chicago, University of Illinois (ΗΠΑ) και Telemark University (Νορβηγία).

Το διδακτικό, ερευνητικό και συγγραφικό έργο της επικεντρώνεται σε ποικίλες θεματικές της Πολιτιστικής Πολιτικής και Διαχείρισης, όπως εθνική και διεθνής πολιτιστική πολιτική∙ διοίκηση, επικοινωνία και εκπαίδευση σε πολιτιστικούς φορείς∙ ανάπτυξη κοινού∙ πολιτιστικός τουρισμός∙ και η πολιτιστική κληρονομιά και η σύγχρονη πολιτιστική δημιουργία ως παράγοντες αειφόρου ανάπτυξης.

Στο ερευνητικό έργο της περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, μεταδιδακτορική έρευνα για την ανάπτυξη κοινού στην Όπερα στην Ελλάδα με υποτροφία του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών. Ως Υπότροφος του Ιδρύματος Fulbright διεξήγαγε ερευνητικό έργο στο University of Chicago για τις πολιτιστικές πολιτικές της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας του Σικάγο και της Πόλης του Σικάγο. Έχει επίσης τιμηθεί με ερευνητική υποτροφία ως “Harvard University Center for Hellenic Studies Fellow in Comparative Cultural Studies”.

Παράλληλα με την ακαδημαϊκή σταδιοδρομία της έχει εργαστεί σε τομείς οργάνωσης παραγωγής, μάρκετινγκ και εκπαίδευσης σε πολιτιστικούς οργανισμούς της Ελλάδας και του εξωτερικού. Διετέλεσε Σύμβουλος του Γενικού Γραμματέα του Υπουργείου Πολιτισμού σε θέματα εσωτερικής και εξωτερικής πολιτιστικής πολιτικής και Εμπειρογνώμων Πολιτισμού της Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής Ελλάδος.

Είναι πρωτεύσασα και αριστούχος απόφοιτος του Παντείου Πανεπιστημίου (Τμήμα Επικοινωνίας και Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης – Υπότροφος ΙΚΥ), έχει Μεταπτυχιακό Τίτλο Σπουδών στην Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πολιτική και Διαχείριση (University of Warwick - Υπότροφος Συλλόγου «Οι Φίλοι της Μουσικής») και είναι Διδάκτωρ του Πανεπιστημίου Βιέννης (Institut für Theater-, Film- und Medienwissenschaft). Τέλος, είναι υπότροφος του Richard Wagner Verband Wien και του Ιαπωνικού Υπουργείου Εξωτερικών, και αριστούχος Διπλωματούχος Πιάνου του Εθνικού Ωδείου.