Η Jesmyn Ward έλαβε τον μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών Master of Fine Arts από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Υπήρξε υπότροφος του προγράμματος Wallace Stegner, επισκέπτρια συγγραφέας στο πρόγραμμα Δημιουργικής Γραφής John and Renee Grisham, ενώ διδάσκει Δημιουργική Γραφή στο Πανεπιστήμιο Tulane. Μυθιστορήματά της τα: "Where the Line Bleeds" (2008), το "Salvage the Bones" (2011), που κέρδισε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου των ΗΠΑ το 2011 και ήταν υποψήφιο για το New York Public Library Young Lions Fiction Award και το Dayton Literary Peace Prize, και το "Sing, Unburied, Sing" (2017) που κέρδισε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου 2017 στην κατηγορία της Μυθοπλασίας.

Έχει επιμεληθεί την ανθολογία "The Fire This Time: A New Generation Speaks About Race", που συμπεριλήφθηκε στη λίστα ευπώλητων των New York Times, και του αυτοβιογραφικού έργου "Men We Reaped", υποψήφιου για το National Book Critics Circle Award και το Hurston/Wright Legacy Award, και κέρδισε το Heartland Prize της Chicago Tribune και το Media for a Just Society Award. Το 2016 η Ward επελέγη από την Αμερικανική Ακαδημία Γραμμάτων και Τεχνών για το βραβείο Strauss Living.