Η Μαρία Κοντοχρήστου είναι Επίκουρη Καθηγήτρια Διεθνούς Πολιτικής και Πολιτισμού στο Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο και Συντονίστρια της θεματικής ενότητας ΔΠΜ50 "Οι Διαστάσεις των Πολιτισμικών Φαινομένων", ΜSc "Διοίκηση Πολιτισμικών Μονάδων". Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες και Δημόσια Διοίκηση στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Συνέχισε τις μεταπτυχιακές σπουδές της ως υπότροφος του ΙΚΥ στο Πανεπιστήμιο Warwick της Μεγάλης Βρετανίας (ΜΑ in European Cultural Policy and Administration) και στη London School of Economics and Political Science, University of London (PhD in European Studies). Η διδακτική και ερευνητική της δράση αφορά σε σύγχρονα θέματα πολιτισμού και πολιτιστικής πολιτικής, ζητήματα εθνικής, ευρωπαϊκής και διεθνούς πολιτιστικής και επικοινωνιακής πολιτικής, ευρωπαϊκής ταυτότητας, cultural policy making και διοίκησης πολιτιστικών οργανισμών. Έχει συνεργαστεί με ερευνητικά κέντρα στην Ελλάδα και στο εξωτερικό και έχει εργασθεί στην Πολιτιστική Ολυμπιάδα και στον Οργανισμό Προβολής Ελληνικού Πολιτισμού.