Η Αθηνά Ξενικού είναι επίκουρη καθηγήτρια κοινωνικής και οργανωτικής ψυχολογίας στο Τμήμα Ψυχολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Το 1991 τελείωσε τις βασικές της σπουδές στην Ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο Κρήτης και απέκτησε το διδακτορικό της δίπλωμα το 1996 από το University College London του Πανεπιστημίου του Λονδίνου. Κατά τη διάρκεια των μεταπτυχιακών της σπουδών εργάστηκε ως βοηθός στο University College London και στο City University, επίσης υπήρξε μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο London Business School. Από το 1999 εργάζεται στο Τμήμα Ψυχολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Είναι τακτικό μέλος της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Εργασιακής και Οργανωτικής Ψυχολογίας, της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Πειραματικής Κοινωνικής Ψυχολογίας, της Ελληνικής Ψυχολογικής Εταιρείας και της Βρετανικής Ψυχολογικής Εταιρείας (Chartered Psychologist). Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα αφορούν τη μελέτη του εργασιακού κλίματος και κουλτούρας των οργανισμών, της ηγεσίας, των κινήτρων και της εργασιακής ικανοποίησης, όπως και των κοινωνικών διαδικασιών που επιδρούν στη δημιουργική συμπεριφορά.