Η αυξανόμενη ζήτηση τροφίμων, χωρίς παράλληλη αύξηση των καλλιεργούμενων εκτάσεων του πλανήτη, οδήγησε στην ανάγκη εξεύρεσης νέων, πιο αποδοτικών τρόπων παραγωγής γεωργικών προϊόντων. Τις τελευταίες δεκαετίες η χρήση εξελιγμένων καλλιεργητικών μέσων και τεχνικών επέφερε εντυπωσιακή αύξηση των αποδόσεων. Οι απώλειες της φυτικής παραγωγής μειώθηκαν σημαντικά με τη χρήση των φυτοφαρμάκων, που είχαν ως στόχο την προστασία των καλλιεργειών από τον ανταγωνισμό πολλών ασθενειών, εχθρών και ζιζανίων.

Τα φυτοφάρμακα ή γεωργικά φάρμακα ή φυτοπροστατευτικά προϊόντα, όπως λέγονται, είναι ενώσεις της οργανικής και ανόργανης χημείας με ζιζανιοκτόνο, μυκητοκτόνο, βακτηριοκτόνο, εντομοκτόνο, ακαρεοκτόνο, νηματωδοκτόνο, κοχλιολειμακοκτόνο, τρωκτικοκτόνο και φυτορυθμιστική δράση. Η χρήση τους δεν εξασφάλισε μόνο επάρκεια γεωργικών προϊόντων, αλλά επιπλέον βελτιωμένη ποιότητα και προσιτές τιμές. Βέβαια, είναι γνωστό ότι καμμία φυσική ή συνθετική ένωση δεν θεωρείται απολύτως ασφαλής, αλλά ενδέχεται κάποιες από αυτές σε χαμηλές συγκεντρώσεις να μην έχουν αρνητική επίπτωση. Η ελλιπής ενημέρωση όμως, αυξάνει την καχυποψία των καταναλωτών απέναντι στους ενδεχόμενους κινδύνους που διατρέχουν από τη χρήση των φυτοφαρμάκων. Η ορθολογική διαχείριση αυτών των προϊόντων, σε συνδυασμό με αποτελεσματικούς μηχανισμούς ελέγχου, θα μπορούσαν να διασφαλίσουν την παραγωγή ασφαλών τροφίμων.

Στόχος αυτού του εγχειριδίου είναι η πληροφόρηση όσων ασχολούνται με τα φυτοπροστατευτικά προϊόντα, για τον περιορισμό, κατά το δυνατόν, των αρνητικών επιδράσεών τους στο χρήστη, στον καταναλωτή και στο περιβάλλον.

(από την εισαγωγή του βιβλίου)