Το βιβλίο Στη σκιά της βόμβας περιγράφει πώς δύο χαρισματικοί, εξαιρετικά ταλαντούχοι φυσικοί -ο Τζ. Ρόμπερτ Οπενχάιμερ και ο Χανς Α. Μπέτε- ήρθαν αντιμέτωποι με τα πυρηνικά όπλα, που οι ίδιοι βοήθησαν στην κατασκευή τους. Το 1945 οι ΗΠΑ έριξαν τη βόμβα και οι φυσικοί υποχρεώθηκαν να απαντήσουν σε δυσάρεστες ερωτήσεις σχετικά με το ρόλο και την ευθύνη τους. Στη συνέχεια ακολούθησε ο Ψυχρός Πόλεμος και είχαν να αντιμετωπίσουν τη δυσπιστία των πολιτικών για την αφοσίωσή τους και την υπονόμευση της ακαδημαϊκής ελευθερίας από το μακαρθισμό. Εξετάζοντας το πώς ο Μπέτε και ο Οπενχάιμερ -δύο άνδρες με παρόμοιο γνωστικό υπόβαθρο, αλλά με εντελώς διαφορετικούς χαρακτήρες και φιλοδοξίες- πάλεψαν με αυτά τα ηθικά ζητήματα, ο Σβέμπερ, ένας από τους κορυφαίους ιστορικούς της φυσικής, παρουσιάζει την ιστορία της σύγχρονης φυσικής, της δημιουργίας των ατομικών όπλων και του Ψυχρού Πολέμου.