Η έκδοση περιλαμβάνει τις εισηγήσεις που παρουσιάστηκαν στο ομότιτλο Συνέδριο που συνδιοργάνωσαν το Μουσείο Μπενάκη και το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών και Μελετών "Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος", στις 21 και 22 Νοεμβρίου του 2008. Οι εισηγήσεις, χωρισμένες σε δύο θεματικές ενότητες ("Θεσμικές παρεμβάσεις και πολιτιστική πολιτική" και "Καλλιτεχνική δημιουργία") επιχειρούν να μελετήσουν τη γέννηση και την εξέλιξη των θεσμών στον χώρο του πολιτισμού, την αρχαιολογική πολιτική και την πολιτιστική διπλωματία, τον ρόλο των ποικίλων μορφών της τέχνης, αλλά και την αποτύπωση του κλίματος της εποχής στη λογοτεχνία, τη μουσική, τη δημόσια γλυπτική κ.λπ.