Στο παρελθόν η θεραπευτική των ψυχικών διαταραχών απαιτούσε από τον νοσηλευτή μόνο μια κλασική φροντίδα και φύλαξη των ασθενών, καθώς περιοριζόταν κυρίως σε ψυχιατρεία και άσυλα.
Σήμερα οι απαιτήσεις είναι διαφορετικής ποιότητας, καθότι εγείρονται θέματα που αφορούν τις σχέσεις με τους ασθενείς και τις οικογένειές τους εντός της κοινότητας, συνεπώς οι νοσηλευτές πρέπει να τύχουν ειδικής εκπαίδευσης στην Ψυχιατρική Νοσηλευτική.

Το παρόν σύγγραμμα αποσκοπεί στο να ορίσει εκ νέου τον ρόλο του νοσηλευτή και του επισκέπτη υγείας στην κοινότητα, λαμβάνοντας υπόψη του τον πολυδιάστατο χαρακτήρα του επαγγέλματός τους.