Πρόκειται για την οργανική συνέχεια της Ελληνικής Εμπορικής Ναυτιλίας. Τα χρονολογικά της όρια αρχίζουν με τις διαδικασίες που οδήγησαν στην ίδρυση της πρώτης ανώνυμης ατμοπλοϊκής εταιρείας της Σύρου (1857) και σταματούν τρία χρόνια μετά τη λήξη του δωδεκαετούς προνομίου (1869), που είχε παραχωρηθεί από την κυβέρνηση κατά τη σύσταση της εταιρείας. Το βιβλίο ασχολείται τόσο με τη σχέση κρατικής πολιτικής και ιδιωτικών επιλογών στο επίπεδο της οικονομίας όσο και με τις σχέσεις κράτους και Εθνικής Τράπεζας.