Κανείς δεν ξέρει πώς άρχισε. Κάποιοι λένε ότι προϋπήρχε. Από την ύπαρξη στην ανυπαρξία, χωρίς να μεσολαβήσει ο θάνατος. Οι αρχές καλούσαν σε ψυχραιμία και εγρήγορση. Οι γιατροί σήκωναν τα χέρια ψηλά. Μερικοί υποστήριζαν ότι ήταν αποτέλεσμα της ρύπανσης και της επιβάρυνσης του ανοσοποιητικού συστήματος, ιδίως στις μεγαλουπόλεις. Άλλοι έλεγαν ότι ήταν κόλπο των φαρμακευτικών. «Μας ψεκάζουν. Το βάζουν στο νερό! Θα δεις, θα βγάλουν το εμβόλιο μετά και θα πλουτίσουν». Κάποιοι ήταν πεπεισμένοι ότι επρόκειτο για κάποιο νέο ναρκωτικό.
Στατιστικολόγοι, αναλογιστές, οικονομολόγοι, αναλυτές μάταια πάσχιζαν να βρουν συσχετισμούς και αλληλεπιδράσεις. Τα αποτελέσματα δεν έβγαζαν νόημα.