Στην Ελλάδα, ένα περίπου αιώνα μετά τα τρωικά, οι αλληλοσπαραγμοί είναι το πιο συχνό φαινόμενο. Οι Δωριείς θέλουν να κυριεύσουν κάθε τόπο. Κάποτε έρχεται και η σειρά της Αθήνας ν’ αντιμετωπίσει τη λαίλαπα του πολέμου. Οι πανίσχυροι Δωριείς, για να είναι βέβαιοι για την αίσια έκβαση του εγχειρήματός τους, ζητούν χρησμό από το μαντείο των Δελφών, όπου η Πυθία τους μηνύει πως θα νικήσουν, εφόσον δεν σκοτώσουν το βασιλιά της Αθήνας, τον γενναίο Κόδρο. Ο χρησμός μαθεύεται και στην Αθήνα. Για το βασιλιά δεν υπάρχει δίλημμα. Πριν η πόλη βυθιστεί στο πένθος, ένα πρωινό ο Κόδρος ντύνεται ξυλοκόπος και εισχωρεί στο στρατόπεδο των Δωριέων.
Εκεί ποια μοίρα τον περιμένει; Η ανθρώπινη πλευρά ενός βασιλιά.