Κάποτε. Μια κοινοπολιτεία των ανθρώπων στο μέλλον. Οι συνέπειες ενός μεγάλου πολέμου επιβάλλουν την αναπλήρωση των χαμένων της μελών. Οι πόλεις φιλοξενούν τους ελάχιστους άντρες που έχουν απομείνει. Το αναγκαστικό ζευγάρωμα γίνεται πρωταρχικός στόχος της κοινωνίας των Πέριμποκ. Ύψιστος σκοπός η παραγωγή μιας κρίσιμης μάζας πληθυσμού, ικανής να αυτοεξυπηρετηθεί και να επιβιώσει. Τα πάθη τιμωρούνται από τον νόμο. Αρχέγονες κοινωνικές συμβάσεις εκφυλίζονται. Τα όρια των φύλων πλέουν στο ενδιάμεσο μεταξύ του αντρόγυνου και της μητριαρχίας. Το δέος της Πάτσι για τη ζωή αλλοιώνεται από τους νόμους της κοινωνίας των Πέριμποκ, και η προοπτική της συμμορφώνεται με το δόγμα της συντήρησης.