Η διάσημη τραγουδίστρια Νένη Βαντά βρίσκει τραγικό θάνατο στην αποχαιρετιστήρια συναυλία της παρά τις προσπάθειες του αστυνόμου Χριστόφορου Μάρκου να την προστατέψει. Υπήρξε μια από τις πλουσιότερες Ελληνίδες καλλιτέχνιδες παρά τα οικονομικά προβλήματα και χρέη που ισχυρίζονται κάποιοι ότι έχει. Ποιος τη σκότωσε λοιπόν και γιατί; Τι πραγματικά συνέβη τη μοιραία νύχτα; Κατάφερε να πραγματοποιήσει το σχέδιό του ο μυστηριώδης διώκτης της που την απειλεί με μηνύματα και σαμποτάζ εδώ και αρκετό καιρό; Ποιος ωφελείται από τον θάνατό της;

Ο Χρήστος Μαρκογιαννάκης έγραψε άλλο ένα δυνατό whodunit με υπόπτους, ανακρίσεις, ανατροπές και ενδιαφέροντες χαρακτήρες Η κεντρική ιδέα πίσω από την ιστορία είναι τραγική, σκληρή και όταν έρχεται στο φως προβληματίζει και ξαφνιάζει. Ο αστυνόμος Χριστόφορος Μάρκου, δεύτερος τη τάξει στο Τμήμα Ανθρωποκτονιών Αττικής, αναγκάστηκε να είναι επικεφαλής της ασφάλειας της Βαντά για να εκπληρώσει μια προσωπικής φύσεως αλλά και πολιτικής προελεύσεως χάρη. Το θεωρεί προσβλητικό για τη θέση, της αρμοδιότητες και τις ικανότητές του, σύντομα όμως βρίσκεται μπλεγμένος σε μια ιστορία γεμάτη συνωμοσίες και μυστικά, όπου τίποτα δεν είναι αυτό που δείχνει αρχικά. Τα απειλητικά μηνύματα σε κάρτες και mail, τα σαμποτάζ που βάζουν σε κίνδυνο τη ζωή της τραγουδίστριας, κάποια μυστικά που βγαίνουν στο φως προβληματίζουν τον Μάρκου και βάζει τα δυνατά του για να λύσει την υπόθεση, ώσπου η αποτρόπαιη δολοφονία της σε μια βραδιά που θα ήταν κυριολεκτικά η τελευταία της, ανατρέπει τα πάντα. 50.000 άνθρωποι βρέθηκαν στη συναυλία στη Βουλιαγμένη και παρά τους απανωτούς ελέγχους και την καλά οργανωμένη φύλαξη ο διώκτης φαίνεται να πέτυχε τον σκοπό του. Πώς κατάφερε όμως να το σκάσει και τι θα κάνει από δω και πέρα;

Ο αστυνόμος Μάρκου συναντάει την ανιψιά της τραγουδίστριας, Βέρα, που γνωρίσαμε στο πρώτο βιβλίο της σειράς «Στον πέμπτο όροφο της Νομικής» και η οποία, επειδή εμπιστεύεται τον φίλο της ως άνθρωπο και ως επαγγελματία, του εξομολογείται πως στη ζωή της αδελφής της τυχαίνουν τελευταία διάφορα που δεν της έχουν στοιχίσει τη ζωή, λες από θαύμα, είναι πολλά όμως και συνέβησαν σε πολύ μικρό διάστημα, οπότε άρχισαν οι υποψίες. Πριν προλάβει ο Μάρκου να δεχτεί, του ζητάει το ίδιο και ο επικεφαλής του, Μιχάλης Ρώβης! Ο Μάρκου «…δεν έκανε για ήρωας αστυνομικής λογοτεχνίας. Δεν ήταν ξεχωριστός. Ίσως τελικά αυτό να ήταν το κουσούρι του, το ότι δεν είχε περίεργα γούστα, διαστροφές ή κάποιον σκελετό στην ντουλάπα του… Ήτα άχρωμος, καθημερνός, άνθρωπος που περνούσε απαρατήρητος» (σελ. 57). Είναι απλός, καθημερινός άνθρωπος αλλά με οξυδέρκεια και επιμονή και μελετάει εξονυχιστικά κάθε στοιχείο, μόνο που τα ευρήματα δημιουργούν αντικρουόμενα συμπεράσματα.

Το μυθιστόρημα ξεκινάει με τη δολοφονία της Βαντά κι αμέσως μετά επιστρέφουμε στο παρελθόν όπου ξεδιπλώνεται η ζωή της, η καθημερινότητά της και η ολοένα και μειούμενη σε δημοτικότητα καριέρα της, κάτι που αντικατοπτρίζει με διαύγεια πολλές περιπτώσεις καλλιτεχνών που αγωνίζονται να κάνουν μια ακόμη συναυλία, να βγάλουν ένα ακόμη cd, να παραμείνουν λίγο ακόμη στα φώτα της δημοσιότητας. Ο συγγραφέας αποτυπώνει σωστά τους φόβους και τις ανασφάλειες μιας μεγάλης σε ηλικία και με πολλά χρόνια καριέρας τραγουδίστριας και δημιουργεί γύρω της έναν σφιχτοδεμένο ιστό με πολλούς υπόπτους. Η Κατερίνα Βαντά, αδελφή της τραγουδίστριας, είναι μάνατζερ και διαχειρίστρια των πρακτικών ζητημάτων της καριέρας της Νένης, ο σωματοφύλακας Γιάννης Χαλόνης κάνει ό,τι μπορεί για να προστατέψει το αφεντικό του αλλά εκείνη νιώθει να πιέζεται και προτιμά να το σκάει από την προσοχή του κατά καιρούς, δυσχεραίνοντας το έργο του, ο μεγαλύτερος αδελφός Ανδρέας Βαντάς, που είχε αναλάβει και τη Νένη αλλά καταχράστηκε χρήματα κι έτσι διέκοψαν τις σχέσεις τους, ο πρώην άντρας της, Αχιλλέας Πανόπουλος και η νέα του σύζυγος, Βανέσα Κόντου, ανερχόμενη τραγουδίστρια που νιώθει τη σκιά της Νένης στην καριέρα της, ο διαχειριστής της ιστοσελίδας και πρόεδρος του φαν κλαμπ Δημήτρης Βελιόπουλος, ο νυν Υπουργός Πολιτισμού και παλιός εραστής της Νένης Γιώργος Κυριαζής είναι άνθρωποι που θεωρούνται ύποπτοι για τον φόνο κι έτσι μπλέκουμε σε μια σειρά ανακρίσεων, ερευνών και απροσδόκητων γεγονότων που σφίγγουν τον κλοιό γύρω από την τραγουδίστρια. Ποιος της γράφει ανώνυμα απειλητικά σημειώματα; Τι δεν ταιριάζει με το προφίλ ενός stalker; Έρευνες, ανακρίσεις, απειλητικά μηνύματα, ενδείξεις, κάποια πρώτα ίχνη που ίσως και να παραπλανούν κι έτσι φτάνουμε στο ακόμη πιο συναρπαστικό δεύτερο μέρος όπου μπαίνουμε στην τελική ευθεία για τον εντοπισμό του ενόχου.

Με τη νέα περιπέτεια του αστυνόμου Μάρκου μαθαίνουμε πολλά για τον stalker ή ελληνιστί διώκτη και τα χαρακτηριστικά του: είναι πιο συχνά άντρες που παρενοχλούν γυναίκες, οι γυναίκες συνήθως κυνηγούν άλλες γυναίκες, σπανίως είναι σχιζοφρενείς, συνήθως έχουν περάσει κάποιο καταθλιπτικό ή νευρωτικό επεισόδιο, είναι μοναχικοί και αντικοινωνικοί, ευφυείς, μαθαίνουν εύκολα τους υπολογιστές και τα ηλεκτρονικά συστήματα, ξέρουν να χειρίζονται φίλους και συγγενείς του θύματος, δεν αισθάνονται άγχος, ντροπή ή φόβο για τις πράξεις τους, τα κίνητρά τους μπορεί είναι τα πάντα, ζήλια, εκδίκηση, πάθος κλπ., κάθε περίπτωση όμως είναι μοναδική αφού μοναδικός είναι και ο χαρακτήρας του κάθε ανθρώπου. Ταυτόχρονα μπαίνουμε στον σκληρό κόσμο της showbiz, που είναι γεμάτος αριβίστες, απάνθρωπους καλλιτέχνες και όχι μόνο που σκέπτονται τη δόξα και το χρήμα κάθε στιγμή, ακόμα και μπροστά στον θάνατο. Το «Θάνατος επί σκηνής» αποπνέει μια εσάνς παλιών αστυνομικών μυθιστορημάτων, αποφεύγει τις φριχτές λεπτομέρειες, δίνει σωστά ψυχογραφήματα, περιέχει κλιμακούμενη αγωνία και απανωτές, ανατροπές ενώ στήνει ένα παιχνίδι γάτας-ποντικιού με τον αναγνώστη. Το βιβλίο είναι «πεπαλαιωμένο» (ακολουθεί δηλαδή τις δομές των κλασικών αστυνομικών μυθιστορημάτων) και ταυτόχρονα ολόφρεσκο, έξυπνο, με σασπένς κι ομολογώ ότι όσο πλησίαζα στο τέλος τόσο πιο γρήγορα διάβαζα για να βρω τον δολοφόνο και για να δω αν τα «ψίχουλα» που μου άφηνε ο συγγραφέας κάπου κάπου με οδηγούσαν στον ένοχο. Υποψίες, φήμες, κουτσομπολιά κι ένας κλειστός κύκλος υπόπτων που αρνείται να δείξει τα μυστικά του δυσκολεύουν την υπόθεση κι όλα αυτά με κράτησαν αιχμάλωτο ως την τελευταία σελίδα!