Ο Καβάφης έγραψε και δημοσίευσε πολύ περισσότερα ποιήματα από τα 154 της πρώτης συγκεντρωτικής έκδοσής τους (1935), τα οποία εξέφραζαν την εκδοτική του βούληση. Το ανά χείρας βιβλίο εκτός από τα 154 περιλαμβάνει, σε Παράρτημα, και δεκατρία από τα λεγόμενα «κρυμμένα» ποιήματά του, που βρέθηκαν στο Αρχείο του και σε χαρτιά φίλων και συγγενών, τα οποία, για διάφορους λόγους, ο Καβάφης δεν αποφάσιζε να δημοσιεύσει και που η ποιότητά τους κρίθηκε ότι δεν υστερεί έναντι των ποιημάτων τού καβαφικού κανόνος.
Φιλολογική βάση της παρούσας έκδοσης αποτέλεσε η θεμελιώδης εκδοτική εργασία του Γ. Π. Σαββίδη, στην οποία κυρίως στηρίζονται σήμερα οι καβαφικές σπουδές. Τα ποιήματα παρατίθενται κατά τη χρονική ακολουθία τής πρώτης δημοσίευσής τους στην οριστική τους μορφή – τα του Παραρτήματος κατά τη χρονολογία της σύνθεσής τους – με το μονοτονικό σύστημα.