Όταν ξαφνικά, μέσα σε μια νύχτα στη μικρή πόλη Μάρτινβιλ, εμφανίζεται από το πουθενά μια μυστηριώδης μικροσκοπική δημόσια βιβλιοθήκη (με φύλακα έναν μεγάλο πορτοκαλί γάτο), ο εντεκάχρονος Έβαν διαλέγει από τα ράφια της δυο βιβλία με εμφανή τα σημάδια του χρόνου πάνω τους, δίχως στιγμή να υποψιάζεται πως πρόκειται να αλλάξουν τη ζωή του για πάντα.
Πολύ σύντομα ο Έβαν και ο καλύτερός του φίλος, ο Ρέιφ, ανακαλύπτουν έναν συνδετικό κρίκο ανάμεσα στο ένα από τα παλιά βιβλία και σ’ ένα μακρινό γεγονός για το οποίο όλοι οι μεγάλοι σιωπούν πεισματικά. Τα δυο αγόρια αρχίζουν να κάνουν ερωτήσεις, οι απαντήσεις στις οποίες θα σημαδέψουν όχι μόνο το δικό τους μέλλον αλλά και κείνο της ίδιας της πόλης τους.