Ο S. N. Eisenstadt είναι ευρέως γνωστός για τις εκτεταμένες έρευνές του σχετικά με τη νεωτερικότητα, την κοινωνική στρωματοποίηση, την επανάσταση, τη συγκριτική ανάλυση των πολιτισμών και την πολιτική ανάπτυξη. Αυτή η συλλογή δώδεκα σημαντικών θεωρητικών δοκιμίων, που εκτείνονται σε περισσότερα από σαράντα χρόνια έρευνας, διερευνά συστηματικά τις βάσεις της ανθρώπινης δράσης και της κοινωνίας.
Πλαισιωμένα από μια νέα εισαγωγή και έναν εκτενή επίλογο, τα οποία αποτελούν από μόνα τους σημαντικές δηλώσεις για τις διαδικασίες θεσμικού σχηματισμού και πολιτισμικής δημιουργικότητας, τα δοκίμια εντοπίζουν τις κύριες εξελίξεις της σύγχρονης κοινωνιολογικής θεωρίας και ανάλυσης. Εξετάζοντας θέματα εμπιστοσύνης και αλληλεγγύης μεταξύ μεταναστών, νεολαιών και γενεών, ο Eisenstadt διερευνά ευρύτερα ερωτήματα κοινωνικής δομής και βούλησης, σύγκρουσης και αλλαγής και ανασυγκρότησης της κοινωνικής τάξης. Ασχολείται επίσης με τα πολιτικά και θρησκευτικά συστήματα, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στις μεγάλες ιστορικές αυτοκρατορίες και τους κύριους πολιτισμούς.
Συνδεόμενα από όσα αποκαλύπτουν για τις τρεις κύριες διαστάσεις της κοινωνικής ζωής –την εξουσία, την εμπιστοσύνη και το νόημα– αυτά τα δοκίμια προσφέρουν μια εικόνα της κουλτούρας ως διατηρητικής και μετασχηματιστικής πτυχής της κοινωνικής ζωής, παρέχοντας έτσι μια νέα προοπτική για τις σχέσεις μεταξύ κουλτούρας και κοινωνικής δομής.
«Αυτός ο τόμος συγκεντρώνει μια σειρά από διεισδυτικές θεωρητικές εργασίες του Eisenstadt για την αλληλεπίδραση μεταξύ κοινωνικής δομής, κουλτούρας και βούλησης. Αυτό, σίγουρα, είναι συγκριτική κοινωνιολογική ανάλυση στην καλύτερή της μορφή.» – Robert Merton, Columbia University