Σε μια εποχή που η τεχνολογία ξεπερνά γρήγορα την ικανότητα της κοινωνίας να αναλύει επαρκώς τον αντίκτυπο και τις συνέπειες των νέων ανακαλύψεων, τα «Συλλεκτικά Αντικείμενα» εξερευνούν αμφιλεγόμενα θέματα όπως την αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων της έρευνας με γονιδιακά κίνητρα ή την αναπαραγωγιμότητα στην επιστήμη ως ηθικό ζήτημα.
Ο κεντρικός ήρωας του διηγήματος, Μπέντζαμιν Μπάρτον, είναι ανιχνευτής επιστημονικών πατεντών, τις οποίες προμηθεύεται κυρίως από νέους φοιτητές για να προωθήσει τη δική του συγκεκριμένη ατζέντα.
Όταν τελικά αποφασίζει να χρησιμοποιήσει τη γενετική έρευνα, υπεραπλουστεύοντας τη γλώσσα της δημοσιευμένης εργασίας και αδιαφορώντας για τις επιπτώσεις της στο ευρύτερο κοινό, βρίσκεται αντιμέτωπος με το δικό του δημιούργημα.