Το 1572, εβδομήντα πέντε χρόνια μετά την άφιξη του Βάσκο ντα Γκάμα στην Ινδία, ο Πορτογάλος ποιητής Λουίς ντε Καμόες παρουσιάζει το επικό ποίημα, 8.816 στίχων, Οι Λουσιάδες. Σε αυτό, όχι μόνο περιγράφει το περιπετειώδες ταξίδι του θαλασσοπόρου προς το άγνωστο αλλά, με αναρίθμητες αναφορές στην ιστορία της Πορτογαλίας, την αρχαία ιστορία και την ελληνορωμαϊκή γραμματεία, με εικόνες που κόβουν την ανάσα, σε λόγο ρέοντα, πλάθει ένα γοητευτικό ποιητικό σύμπαν.
Σε αυτό το σύμπαν, ο ίδιος ο Καμόες λάμπει, ως ο εξέχων ποιητής της πορτογαλικής και πορτογαλόφωνης λογοτεχνίας, διαχρονικά, αξεπέραστος ακόμη, πέντε αιώνες μετά την γέννησή του.
Οι Λουσιάδες, έργο κλασικό, παγκόσμιας εμβέλειας, πολιτιστικά ανάλογο της Οδύσσειας και της Αινειάδας, στην παρούσα έκδοση, που περιέχει εκτενή εισαγωγή και λεπτομερή σχόλια, προσφέρεται για πρώτη φορά στην ελληνική γλώσσα και σε έμμετρη μετάφραση.