Η νεαρή Ντάνι εγκαταλείπει το χωριό της στη Γουινέα-Μπισάου για να αναζητήσει μια καλύτερη ζωή στην πρωτεύουσα. Εκεί θα καταλήξει υπηρέτρια σε μια οικογένεια Πορτογάλων αποικιοκρατών. Η κυρία του σπιτιού πασχίζει να σώσει την ψυχή της κοπέλας μέσω των θρησκευτικών διδαχών, ενώ ο σύζυγός της έχει λιγότερο έντιμες προθέσεις. Η Ντάνι θα βρεθεί αντιμέτωπη με την πατριαρχία, τις ταξικές ανισότητες, τον ρατσισμό, και θα προσπαθήσει μέσα από τη μόρφωση να κατανοήσει τον κόσμο γύρω της, αψηφώντας τα όρια που προσπαθεί να της επιβάλει η κοινωνία.
Η Έσχατη τραγωδία είναι η ιστορία της ευρύτερης πάλης ενός ολόκληρου λαού για αξιοπρέπεια και αυτοκυριαρχία σε μια χώρα που αρχίζει να αμφισβητεί την πορτογαλική αποικιοκρατία, μια βαθιά κριτική της κοινωνικής αδικίας και των δομών εξουσίας εκείνης της εποχής.