Τα Θεμελιώδη Κείμενα της Φιλοσοφίας του Γιόγκα
Η κλασική φιλοσοφία του γιόγκα ανήκει στις έξι ορθόδοξες (āstika) σχολές που αποδέχονται τη βεδική παράδοση, σε αντίθεση με τις τρεις ανορθόδοξες (nāstika) που την απορρίπτουν. Ως θεμελιωτής της αναγνωρίζεται ο Maharṣi Patañjali, που έζησε κάπου μεταξύ του 3ου αιώνα π.Χ. και του 4ου αιώνα μ.Χ. με τις τελευταίες χρονολογίες να τείνουν να είναι πιο αποδεκτές.
Το παρόν βιβλίο περιέχει την απευθείας μετάφραση, από τη σανσκριτική, των δύο κειμένων στα οποία αναπτύσσεται η φιλοσοφία του Patañjali (patañjala yoga darśana) – το εγχειρίδιο Αφορισμοί του Γιόγκα (Yoga Sūtrāṇi) και τον Σχολιασμό τους (σανσκρ. bhāṣya), ο οποίος αποτελεί αναπόσπαστο μέρος τους και ονομάζεται Vyāsa Bhāṣya. Ορισμένοι μελετητές θεωρούν ότι οι Αφορισμοί του Γιόγκα και το Bhāṣya έχουν διαφορετικούς συγγραφείς, με τον Σχολιασμό να αποδίδεται στον περιώνυμο σοφό της αρχαιότητας Vyāsa ή απλά σε έναν εκδότη (σανσκρ. vyāsa). Άλλοι πάλι θεωρούν ότι ο ίδιος ο Patañjali συνέθεσε αρχικά τους Αφορισμούς και αργότερα πρόσθεσε τα επεξηγηματικά σχόλια.
Ο συγγραφέας ή οι συγγραφείς των δύο κειμένων που απαρτίζουν τη φιλοσοφία του γιόγκα του Patañjali συνθέτουν για πρώτη φορά συστηματικά τις κυριότερες πρακτικές και αντιλήψεις γύρω από τον γιόγκα που ήταν διαδεδομένες εκείνη την εποχή σε έναν ευρύ κύκλο διαφορετικών ασκητικών παραδόσεων της αρχαίας Ινδίας, θεμελιώνοντας με τον τρόπο αυτό την κλασική φιλοσοφία του γιόγκα.
Οι αφορισμοί συνδέονται μεταξύ τους όπως οι χάντρες με μια κλωστή (sūtra) ξεδιπλώνοντας την πλήρη φιλοσοφία του Γιόγκα. Το Γιόγκα Σούτρα χωρίζεται σε τέσσερα κεφάλαια ή βιβλία (pāda). Το πρώτο κεφάλαιο, “Samādhi Pāda” (51 αφορισμοί) μας δίνει τον ορισμό του γιόγκα και περιγράφει τις νοητικές καταστάσεις που αντιμετωπίζει ο γιόγκι στην πορεία του για την υπέρβαση του νου και την ενοποίησή με τον πραγματικό του εαυτό. Το δεύτερο κεφάλαιο, “Sādhana Pāda” (55 αφορισμοί) παρουσιάζει την ασκητική πρακτική (sādhana) του γιόγκα που αναπτύσσεται μέσα από οκτώ μέλη (aṣṭānga yoga). Το τρίτο κεφάλαιο, “Vibhūti Pāda” (56 αφορισμοί) αναφέρεται στo μεγαλείο (vibhūti) και τις υπερδυνάμεις (siddhi) που αποκτά με την άσκησή του ο γιόγκι. Το τέταρτο κεφάλαιο, “Kaivalya Pāda” (34 αφορισμοί) μιλάει για την ελευθερία που επιτυγχάνεται με την απομόνωση (kaivalya) του πνεύματος από την ύλη και τις χονδροειδείς και λεπτοφυείς εκφράσεις της.