Στο παρόν έργο εξετάζεται η επίδραση του δικαίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο ουσιαστικό ποινικό δίκαιο. Η εξέταση αυτή περιλαμβάνει ως βασική θεματική την αρμοδιότητα εναρμόνισης του ποινικού δικαίου των κρατών μελών, που αναγνωρίζεται πλέον ρητά στο άρθρο 83 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της ΕΕ. Εκτός της ανάλυσης της αρμοδιότητας αυτής διερευνάται η ύπαρξη τυχόν πρόσθετων νομοθετικών αρμοδιοτήτων της Ένωσης στον τομέα του ποινικού δικαίου και ειδικότερα σε αυτόν της προστασίας των οικονομικών συμφερόντων της.

Μια δεύτερη βασική θεματική αποτελούν οι λοιποί βασικοί παράγοντες εξευρωπαϊσμού του ουσιαστικού ποινικού δικαίου των κρατών μελών. Ο πρώτος από αυτούς έγκειται στην απώθηση διατάξεων του ουσιαστικού ποινικού δικαίου των κρατών μελών λόγω της σύγκρουσής τους με το δίκαιο της ΕΕ. Ο δεύτερος, στην υποχρέωση του εθνικού δικαστή να ερμηνεύει τις ποινικές διατάξεις σύμφωνα με το ενωσιακό δίκαιο.

Η ενασχόληση με τις προαναφερόμενες θεματικές περιλαμβάνει, ως επιβάλλεται, τα όρια που θέτει η εθνική και η ενωσιακή προστασία των ατομικών δικαιωμάτων στην άσκηση των ποινικών αρμοδιοτήτων της ΕΕ και των κρατών μελών της.