Η σαμσάρα είναι ο κύκλος της γέννησης, της ζωής, του θανάτου και της αναγέννησης. Σύμφωνα με τον βουδισμό, η επίτευξη της νιρβάνα απαιτεί το σπάσιμό της και την απελευθέρωση από αυτήν. Τα έντεκα διηγήματα της συλλογής Η διακοπή της σαμσάρας μάς συστήνουν ανθρώπους της διπλανής πόρτας που βρίσκονται ακριβώς σε αυτό το σημείο καμπής. Ένας ηλικιωμένος που λαμβάνει ως δώρο μία θέση ταφής, μια γυναίκα που νικά την ασθένειά της ενώ ο σύζυγός της χάνεται μέσα σε αυτήν, ένας καθηγητής μουσικής που αναμετράται με τις επιλογές του εξαιτίας ενός σφραγισμένου παραθύρου, και ένας δολοφόνος που καλείται να ζήσει με την οικογένεια του θύματός του συγκαταλέγονται, μεταξύ άλλων, στους πρωταγωνιστές αυτών των ιστοριών.
Με ειρωνεία και τρυφερότητα, με γλώσσα πλούσια και στιβαρή, η Ελένα Αλέξιεβα υφαίνει τις διαδρομές τούτων των ιδιόρρυθμων ανθρώπων, που πορεύονται κατά τα φαινόμενα ατελείς, ωστόσο κουβαλούν μέσα τους τα πειστήρια της ευτυχίας.