Πορτογαλία, δεκαετία του ’50. Σε έναν κόσμο που ασφυκτιά κάτω από τη σκιά της εξουσίας, άνθρωποι απλοί, καθημερινοί, πασχίζουν να βαδίσουν με αξιοπρέπεια μέσα από τη στέρηση και την ανέχεια. Σε ένα μικρό χωριό του Νότου, δυο άντρες, θείος και ανιψιός, ξεκινούν ένα ταξίδι σε αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής, απαλλαγμένης από την ανεργία και τη φτώχεια που μαστίζουν τον τόπο τους. Την ίδια στιγμή, ένα κορίτσι κρατείται άδικα, ενώ ένας Αμερικανός αξιωματικός επισκέπτεται την περιοχή φέρνοντας μαζί του τον θαυμασμό μα και μια αίσθηση παραφωνίας.
Η αλληγορική ματιά του Καρντόζο Πίρες στην ξένη επέμβαση, στην εξουσία και στην κοινωνική ανισότητα κορυφώνεται στην ιδιάζουσα συνάντηση δύο εκ διαμέτρου αντίθετων κόσμων. Μια αφήγηση για εκείνα που χάνονται, αυτά που επιβιώνουν, και όσα μας διαμορφώνουν, κι ας μην το καταλαβαίνουμε. Ένα μυθιστόρημα για τη φθορά, την αντοχή, τη μνήμη.