Στην πολύβουη Νέα Υόρκη στην δεκαετία των ’20, η Μάργκαρετ Όντελ —γνωστή στους κοσμικούς κύκλους ως «H Κανάρη»— ζει μέσα στη χλιδή, τον θαυμασμό και επικίνδυνα μυστικά. Όταν βρίσκεται στραγγαλισμένη στο πολυτελές διαμέρισμά της, η κοινωνία σοκάρεται· όμως πίσω από τη λάμψη κρύβονται πάθη σκοτεινά και σχέσεις εύθραυστες σαν κρύσταλλο.

Ο Φάιλο Βανς, με την αριστοκρατική του ψυχραιμία και την αδυσώπητη λογική του, αναλαμβάνει να αποκρυπτογραφήσει ένα έγκλημα όπου κάθε ύποπτος έχει λόγο να σωπάσει — και ίσως λόγο να σκοτώσει. Ανάμεσα σε χρηματιστές, εραστές και επίδοξους εκβιαστές, η αλήθεια δεν βρίσκεται στα φανερά στοιχεία, αλλά στις λεπτές αποχρώσεις της ανθρώπινης ψυχολογίας.

Με κομψότητα, ειρωνική οξύτητα και αυστηρή αφηγηματική αρχιτεκτονική, ο S. S. Van Dine συνθέτει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά μυθιστορήματα της χρυσής εποχής του αστυνομικού.
Ένα εκλεπτυσμένο παιχνίδι νου, όπου το τραγούδι της «Κανάρη» σβήνει — και μόνο η ιδιοφυΐα μπορεί να αποκαλύψει ποιος τη φίμωσε για πάντα.