Ο Μάικλ Χάντσον περιγράφει πώς η δυναμική του έντοκου χρέους οδήγησε στην άνοδο των ολιγαρχών-δανειστών στην Ελλάδα και τη Ρώμη των κλασικών χρόνων. Αυτή µε τη σειρά της γέννησε κοινωνική πόλωση, γενικευμένη λιτότητα, εξεγέρσεις και πολέμους, για να καταλήξει στην κατάρρευση της Ρώμης και τη μετεξέλιξή της σε καθεστώς δουλοπαροικίας και φεουδαρχίας. Η κατάρρευση αυτή κληροδότησε στον κατοπινό δυτικό πολιτισμό μια νομική φιλοσοφία υπέρ των δανειστών, που οδήγησε στις σημερινές ολιγαρχίες του χρηματοπιστωτικού συστήματος.

Αυτή είναι η ιστορία που µας αφηγείται Η κατάρρευση του αρχαίου κόσμου, αποκαλύπτοντάς µας τις ανατριχιαστικές αναλογίες ανάμεσα στον υπό κατάρρευση ρωμαϊκό κόσμο και τις σημερινές υπερχρεωμένες δυτικές κοινωνίες.