Πρόκειται για το τελευταίο βιβλίο του Bernard Lewis, δια του οποίου ο επιφανής Άγγλος ισλαμολόγος επιχειρεί να εντοπίσει και να ερμηνεύσει όλες εκείνες τις αιτίες, τις συγκυρίες και τις σχέσεις που οδήγησαν στην παρακμή του ισλαμικού κόσμου, και στην οικονομική, πολιτική και πολιτισμική υπαγωγή του στους δυτικούς, άπιστους και βάρβαρους· σε εκείνους τους ίδιους, βάρβαρους τους οποίους οι μουσουλμάνοι, επί αιώνες, αντιμετώπιζαν με αλλαζονική υπερηφάνεια, προκατάληψη και περιφρόνηση, και από τους οποίους θεωρούσαν ότι δεν είχαν να αποκομίσουν τίποτα περισσότερο από πρώτες ύλες και δούλους.
Η αγγλική έκδοση τού παρόντος βιβλίου είχε σχεδόν ολοκληρωθεί λίγο πριν το κτύπημα των μουσουλμάνων φονταμενταλιστών στη Νέα Υόρκη, και δεν γράφτηκε με αφορμή το συγκεκριμένο γεγονός. Ωστόσο, εξαιτίας του γεγονότος της 11ης Σεπτεμβρίου καθίσταται ακόμη περισσότερο ενδιαφέρον και επίκαιρο.