[...] Οι συγγραφείς της παρούσας μελέτης, αφού εκθέσουν τις απόψεις των διαφόρων σχολών και αναφερθούν στην ιστορία των οικονομικών θεωριών, εξετάζουν σε σημαντική έκταση το πρόβλημα του αντικειμένου της οικονομικής επιστήμης, που συνδέεται με το πρόβλημα της ορθολογικότητας κάθε ιστορικής και κοινωνικής δραστηριότητας, τόσο στα προκαπιταλιστικά, όσο και στα καπιταλιστικά και μετα-καπιταλιστικά συστήματα. Οι δύο κύριες απόψεις που αντιπαρατίθενται - με σημαντικές μεθοδολογικές συνέπειες αν υιοθετηθεί η μια ή η άλλη - είναι η πραξεολογική, που θεωρεί την οικονομική επιστήμη ως ένα είδος γενικής θεωρίας της αποτελεσματικής δράσης, η οποία στηρίζεται σε κανόνες συμπεριφοράς που βασίζονται στις αρχές του οικονομικού ορθολογισμού, και η ιστορική, οπότε η ίδια θεωρητική αρχή χρησιμοποιείται και για κριτική στον καπιταλισμό. Ο καπιταλισμός δεν είναι το μόνο ορθολογικό σύστημα παραγωγής, ενώ είχαμε σ\' αυτόν μια έντονη ανάπτυξη των παραγωγικών δυνάμεων με το θρίαμβο της αρχής του ορθολογισμού. Σε κάθε περίπτωση, πάντως, η οικονομική επιστήμη δεν πρέπει να συγχέεται ούτε με την πραξεολογία και τις γενικές αρχές της ορθολογικής δράσης ούτε με την οικονομική ιστορία. [...]