Τα Γιάννενα δεν είναι αρχαία πόλη. Αναφέρεται για πρώτη φορά γύρω στο 1000 μ.Χ. Στη μεγαλύτερη οικονομική, πνευματική και πολιτιστική ακμή τους έφτασαν στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα.

Την περίοδο αυτή επισκέφθηκαν την ηπειρωτική πρωτεύουσα ξένοι περιηγητές. Πολλοί από αυτούς κατέλιπαν ενδιαφέροντα «περιηγητικά έργα», άλλα αξιόπιστα και άλλα όχι, που περιέχουν σημαντικές πληροφορίες, αλλά και χαρακτικά, υδατογραφίες και μερικές ελαιογραφίες.

Τα περισσότερα από αυτά (μεταξύ των οποίων και κάποια εξαιρετικά σπάνια) περιλαμβάνονται στην παρούσα έκδοση. Ο τόμος περιέχει επίσης σημειώματα για τους σημαντικότερους περιηγητές (Pouqueville, Byron, Lear, Dupre κ.ά.) και εκτεταμένα αποσπάσματα από τις εντυπώσεις που αποκόμισαν.