O Τζον Ντάρντον γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1941. Εργάστηκε τριάντα χρόνια ως δημοσιογράφος, συντάκτης και ξένος ανταποκριτής για τους Τάιμς, της Νέας Υόρκης, με έδρα τη Νέα Υόρκη, τη Νιγηρία, την Κένυα, την Ισπανία, την Πολωνία και τη Βρετανία. Τιμήθηκε δύο φορές με το βραβείο Τζορτζ Πολκ για τη δημοσιογραφική δουλειά του στην Αφρική και την Ανατολική Ευρώπη και το 1982 με το βραβείο Πούλιτζερ για τις ιστορίες που κατάφερε να περάσει λαθραία από την Πολωνία, υπό την απειλή του στρατιωτικού νόμου. Είναι παντρεμένος με τη Νίνα Ντάρντον, δημοσιογράφο επίσης. Έχουν δύο κόρες και ένα γιο. Ζουν στο Λονδίνο.