Ο Βαγγέλης Παπούλιας γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Τρίπολη Αρκαδία. Είναι πτυχιούχος και διδάκτωρ του Τμήματος Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών με ειδίκευση στην διαχείριση της πολιτισμικής κληρονομιάς και κάτοχος Msc στην Πολιτιστική Πολιτική Διοίκηση και Επικοινωνία του Παντείου Πανεπιστημίου. Από τα προπτυχιακά του χρόνια υπήρξε έντονο το ενδιαφέρον του για θέματα διαχείρισης πολιτισμού.

Έχει συμμετάσχει σε προγράμματα πολιτιστικής πολιτικής και διαχείρισης και έχει πραγματοποιήσει πολλές διατάξεις στα θέματα διαχείρισης πολιτισμού. Από το 2013 διδάσκει στο μεταπτυχιακό πρόγραμμα σπουδών του ΕΑΠ Διοίκηση Πολιτισμικών Μονάδων.