Ο Οκτάι Ριφάτ [Oktay Rifat Horozcu] γεννήθηκε στις 10 Ιουνίου του 1914 στην Τραπεζούντα. Πατέρας του ήταν ο ποιητής και γλωσσολόγος Σαμίχ Ριφάτ Χοροζτσού. Το 1932, o Οκτάι αποφοίτησε από το Erkek Lisesi της Άγκυρας. Σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο της Άγκυρας και ύστερα έφυγε για διδακτορικές σπουδές στο Παρίσι, τις οποίες δεν ολοκλήρωσε ποτέ, εξαιτίας του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1955, μετακόμισε στην Κωνσταντινούπολη και το 1961 άρχισε να εργάζεται ως νομικός σύμβουλος στους Κρατικούς Σιδηροδρόμους της Τουρκίας μέχρι το 1973.

Τα πρώτα ποιήματά του δημοσιεύθηκαν στο λογοτεχνικό περιοδικό Varlιk. To 1941, ο Ριφάτ εξέδωσε με τους Ορχάν Βελί Κανίκ και Μελίχ Τζεβντέτ Αντάι το περίφημο βιβλίο "Garip" [Παράξενο], το οποίο έδωσε το όνομά του στο πρωτοποριακό λογοτεχνικό κίνημα που κυριάρχησε τα επόμενα χρόνια στα τουρκικά Γράμματα, απορρίπτοντας τις παραδοσιακές μορφές τουρκικής ποίησης και εισάγοντας μια ολόκληρη εθνική λογοτεχνία στον ευρωπαϊκό μοντερνισμό. Το 1955, του απονεμήθηκε το Βραβείο Ποίησης Yeditepe για το έργο του "Karga ile Tilki" [Το κοράκι και η αλεπού]. Ο Ριφάτ δημοσίευσε επίσης μυθιστορήματα και θεατρικά έργα, ενώ μετέφρασε κείμενα της αρχαίας ελληνικής και λατινικής Γραμματείας στα τουρκικά.

Πέθανε στην Κωνσταντινούπολη στις 18 Απριλίου του 1988.