Η Μαριλένα Καρρά γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Ρέθυμνο Κρήτης. Σπούδασε Θεωρία και Ιστορία της Τέχνης στην Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών της Αθήνας και ακολούθησε μεταπτυχιακές σπουδές στο τμήμα Πολιτικής Επιστήμης και Ιστορίας του Πάντειου Πανεπιστημίου. Εκπονεί τη διδακτορική της διατριβή για τις Ιστορίες του κινηματογράφου του Ζαν-Λυκ Γκοντάρ στο Πανεπιστήμιο Paris X Nanterre. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα περιστρέφονται γύρω από τις σχέσεις πολιτικής και αισθητικής και τη φιλοσοφία της ιστορίας.