Η Johanna-Ruth Dobschiner ("Hansie"), γεννήθηκε το 1925 στο Βερολίνο από Ολλανδούς γονείς Εβραϊκής καταγωγής. Λόγω της ανόδου του ναζισμού, η αυστηρή ορθόδοξη εβραϊκή οικογένειά της μετακόμισε στο Άμστερνταμ στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Η ίδια ήταν η μόνη από την οικογενειά της, που επέζησε των διωγμών από το ναζιστικό καθεστώς, αφού περιπλανήθηκε επί σειρά ετών σε όλη την Ολλανδική επικράτεια, κρυπτόμενη σε σπίτια που υποστήριζαν όσους είχαν περάσει στην παρανομία. Μετά τον πόλεμο μετακόμισε στη Σκωτία όπου εκπαιδεύτηκε ως νοσοκόμα. Εκεί γωνώρισε τον άνδρα της και απέκτησε δύο δίδυμες κόρες. Εργάστηκε ακούραστα για να προωθήσει τις σχέσεις μεταξύ των χριστιανικών και εβραϊκών κοινοτήτων και ήταν τακτικός ομιλητής σε συναντήσεις και συνέδρια σε όλο τον κόσμο.

Παρά τη μάχη με τον καρκίνο για 18 μήνες πέθανε στις 13 Αυγούστου 2002.

Το τηλεοπτικό δίκτυο BBC γύρισε ντοκιμαντέρ με τις εμπειρίες της, το τελευταίο το 1989. Το βιβλίο με τίτλο "Selected To Live" δημοσιεύθηκε σε πολλές γλώσσες και σε δεκάδες ανατυπώσεις.