Ο Thomas J. J. Altizer σπούδασε Θεολογία στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου. Εισήγαγε στοιχεία της νιτσεϊκής σκέψης, της χεγκελιανής διαλεκτικής και του αποκαλυπτικού χριστιανικού ριζοσπαστισμού του Γουίλιαμ Μπλέικ στην αμερικανική θεολογία, εκφράζοντας ένα νέο ρεύμα που ονομάστηκε Ριζοσπαστική Θεολογία. Στη δεκαετία του ’60, αυτό το ρεύμα ανήγγειλε τον θάνατο του Θεού και έγινε ευρύτερα γνωστό όταν το περιοδικό ΤΙΜΕ, το Πάσχα του ’66, κυκλοφόρησε με μαύρο εξώφυλλο και μεγάλα κόκκινα γράμματα: "Είναι ο Θεός νεκρός; Έτσι πυροδοτήθηκε ένας έντονος διάλογος ο οποίος, με υφεσιακά διαλείμματα, αναζωπυρώνεται κάθε τόσο, μέχρι σήμερα. Από το 1968, ο Άλτιζερ δίδαξε Θρησκειολογία στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και εξέδωσε πολλά βιβλία και άρθρα, μεταξύ των οποίων και ένα με τον χαρακτηριστικό τίτλο "Ζώντας τον θάνατο του Θεού", το 2006. Απεβίωσε τον Νοέμβριο του 2018.