Ο Γ. Ντ. Χάουελς (1837-1920) υπήρξε το επίκεντρο της αμερικανικής λογοτεχνίας για περισσότερα από πενήντα χρόνια. Τυπογράφος στην οικογενειακή επιχείρηση αρχικά, συγγραφέας της προεκλογικής βιογραφίας του Αβραάμ Λίνκολν για τις Προεδρικές Εκλογές του 1860 και στη συνέχεια Πρόξενος των ΗΠΑ στην Βενετία, έμαθε μόνος του πολλές ξένες γλώσσες και γνώρισε στους συμπατριώτες του συγγραφείς όπως ο Ίψεν, ο Τολστόι, ο Τζ. Βέργκα, ο Γκολντόνι. Ως διευθυντής στο περιοδικό "Atlantic Monthly", αργότερα, συνέβαλε στην ανάδειξη συγγραφέων όπως ο Χένρι Τζέιμς, ο Μαρκ Τουαίην, η Έμιλι Ντίκινσον, ο Φρανκ Νόρις.

Πολιτικοποιημένος και κοινωνικά ευαίσθητος, ήταν από τους πρώτους που υπέγραψαν υπέρ της ψήφου των γυναικών και συμμετείχε σε διαμαρτυρίες κατά των φυλετικών διακρίσεων. Το 1886, μετά το κύμα απεργιών στο Σικάγο με αίτημα την οκτάωρη εργασία, ήταν ο μόνος που υπερασπίστηκε τους καταδικασμένους σε θάνατο αναρχικούς που συμμετείχαν σε αυτές. Έγινε για τον λόγο αυτόν στόχος δημόσιας επίθεσης και για πολλά χρόνια το λογοτεχνικό του έργο αποσιωπήθηκε. Σήμερα θεωρείται ένας από τους τρεις (μαζί με τον Χένρι Τζέιμς και τον Μαρκ Τουέιν) βασικούς εκπροσώπους του ρεαλισμού στο αμερικανικό μυθιστόρημα του τέλους του 19ου αιώνα και η Αμερικανική Ακαδημία Γραμμάτων και Τεχνών έχει καθιερώσει βραβείο που φέρει το όνομα του.