Ο Τζων ΜακΧιούγκο γεννήθηκε στο Κρόιντον της Βρετανίας το 1951. Σπούδασε αραβική γλώσσα στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και έκανε μεταπτυχιακές σπουδές ισλαμικής ιστορίας στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Καΐρου. Ακολούθησε κατόπιν νομικές σπουδές και εργάστηκε ως διεθνής δικηγόρος σε χώρες του Κόλπου και στην Αίγυπτο με παραστάσεις σε διεθνή δικαστήρια. Από το 2006 αφοσιώθηκε στην ιστορική έρευνα του αραβικού κόσμου, εκδίδοντας τα έργα A Concise History of the Arabs (2010) και Syria: A History of the Last Hundred Years (2017, πρώτη έκδοση 2014 με τον τίτλο Syria: A Recent History). Είναι εταίρος του Κέντρου Συριακών Σπουδών του Πανεπιστημίου Σαιντ Άντριους. To Σουνίτες και σιίτες: μία θρησκεία, δύο κόσμοι (A Concise History of Sunnis and Shι‘is) είναι το πιο πρόσφατο βιβλίο του.