Ο Ιωάννης Ε. Βρεττός γεννήθηκε στην Αθήνα. Σπούδασε Παιδαγωγική, Ψυχολογία, Φιλοσοφία και Αρχαία Ελληνική Φιλολογία στα Πανεπιστήμια Θεσσαλονίκης και Αθήνας (1968-1975) καθώς και Ludwig Maximilians-Universitat του Μονάχου (1976-1983). Δίδαξε στον Τομέα Παιδαγωγικής της Φιλοσοφικής Σχολής του Α.Π.Θ, (1983-1990) και στο Παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης Φλώρινας (1991-1995). Από το 1996 διδάσκει ως καθηγητής στο Παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Αθηνών, ενώ τα τελευταία χρόνια είναι και Αντιπρόεδρος στο Μαράσλειο Διδασκαλείο Δημοτικής Εκπαίδευσης.

Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στους τομείς: Σχολική Παιδαγωγική, Εκπαίδευση Εκπαιδευτικών, Ιστορία και Θεωρία της Παιδείας. Έχει δημοσιεύσει σχετικά βιβλία και άρθρα, ελληνόγλωσσα και ξενόγλωσσα.