Η Marie Gouges γεννήθηκε το 1748. Στα 17 της παντρεύτηκε έναν άνθρωπο που δεν τον αγάπησε ποτέ. Στα 18 της ήταν ήδη μητέρα και στα 23 της χήρα!

Γνήσια κόρη του Διαφωτισμού και καλλονή όπως φαίνεται από τους πίνακες που σώζονται, πέρασε ολοταχώς στα λογοτεχνικά σαλόνια του Παρισιού ως Olympe de Gouges, πρώτα με τα θεατρικά της έργα κι αμέσως έπειτα με τα πύρινα μανιφέστα της, που αντιμάχονταν την ανισότητα και την αδικία.

Το όνομά της συνδέθηκε με τους πρωταγωνιστές της Γαλλικής Επανάστασης, κυρίως με τον Condorcet, που μαζί της σχεδίασε τα πρώτα φεμινιστικά κινήματα της ιστορίας.

Το 1791, η Συντακτική Συνέλευση παρουσίασε τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων της Γυναίκας και της Πολίτισσας, όπου το περίφημο άρθρο 10 έλεγε: «Αν η γυναίκα έχει δικαίωμα στο ικρίωμα, πρέπει να έχει και δικαίωμα στο δημόσιο βήμα».

Η Olympe de Gouges, βασική συντάκτης της Διακήρυξης, κράτησε για πάντα και τα δύο αυτά δικαιώματα. Η φλογερή συμμετοχή της στα κοινά έληξε οριστικά στη λαιμητόμο το 1793.