Ο Oscar Hijuelos γεννήθηκε το 1951. Γιος Κουβανών μεταναστών, μεγάλωσε στο Κονέκτικατ και στη Νέα Υόρκη.

Για το δεύτερο μυθιστόρημά του, "The Mambo Kings Play Songs of Love", τιμήθηκε το 1990 με το Βραβείο Πούλιτζερ. Έχει τιμηθεί επίσης με το The Rome Prize και έχει λάβει υποτροφίες από το Ίδρυμα Guggenheim και άλλους φορείς.

Τα εφτά μυθιστορήματά του έχουν μεταφραστεί σε είκοσι πέντε γλώσσες.

Δίδαξε επί χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Ντιουκ.

Απεβίωσε τον Οκτώβριο του 2013.