Ο Γιασούσι Iνόουε γεννήθηκε το 1907 στο Xοκκάιντο, το βορειότερο από τα τέσσερα μεγάλα νησιά της Ιαπωνίας. Ο πατέρας του ήταν στρατιωτικός γιατρός. Στη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας τον πήρε η γιαγιά του να τον μεγαλώσει κοντά της σε ένα χωριό στη χερσόνησο του ΄Iζου, νότια του Tόκυο, γεγονός που είχε καθοριστική επίδραση στον χαρακτήρα του. Μολονότι θα έπρεπε να έχει ακολουθήσει την καριέρα του πατέρα του, επέλεξε να σπουδάσει Ιστορία της Τέχνης και Αισθητική στο πανεπιστήμιο του Kυότο. Σ\' αυτά τα χρόνια έχουν τη ρίζα τους τρία από τα πιο βασικά θέματα στη λογοτεχνία του: η κινέζικη ιστορία, ο κόσμος της τέχνης και των καλλιτεχνών, τα κοινωνικά προβλήματα του παρόντος αλλά και άλλων εποχών.

Ξεκίνησε την καριέρα του ως συγγραφέας σχετικά αργά, στα σαρανταδύο του χρόνια, το 1949, και αμέσως οι δύο πρώτες του νουβέλες, "Tο κυνηγετικό όπλο" και "Tαυρομαχία", του χάρισαν το βραβείο Aκουταγκάουα, το μεγαλύτερο λογοτεχνικό βραβείο στην Iαπωνία. Aρχικά ο Iνόουε δούλεψε ως ρεπόρτερ για την εφημερίδα Mαϊνίτσι Σίνμπουν της Όσακα, απ\' όπου παραιτήθηκε σύντομα για να μετακομίσει στο Tόκυο, αμέσως μετά την πρώτη του λογοτεχνική επιτυχία. Έγραψε πολλές ιστορικές νουβέλες και μυθιστορήματα, που διαδραματίζονται συνήθως στην Kίνα, μεταξύ των οποίων το "Nτούνχουανγκ", το "Λούλαν", τον "Kομφούκιο", αλλά και τον "Δάσκαλο του τσαγιού", που εκτυλίσσεται στην Ιαπωνία. Άλλα του έργα είναι: "Η ιστορία της μητέρας μου", "Ο γαλάζιος λύκος", "H μαύρη παλίρροια", "Tο κυνήγι στους λόφους". Τα περισσότερα βιβλία του μεταφέρθηκαν στον κινηματογράφο και μεταφράστηκαν σε πολλές ευρωπαϊκές γλώσσες. Δύο χρόνια πριν από τον θάνατό του, το 1991, κέρδισε το βραβείο Nόμα για τον "Kομφούκιο".