Η Μαρία Θάνου (1959-2015) γεννήθηκε στην Αθήνα από πατέρα Βορειοηπειρώτη και μητέρα Αλεξανδρινή. Ήταν το μεσαίο από τρία παιδία και η δεύτερη κόρη της οικογένειας. Στο γυμνάσιο ο πατέρας της την έστειλε να μείνει με τη γιαγιά της στην Καλλιθέα, λίγο αργότερα προσπάθησε να την παντρέψει με το ζόρι πριν κλείσει τα δεκαοχτώ. Αντιστάθηκε και τελικά πέρασε στη Νομική Αθηνών από όπου και αποφοίτησε το 1981. Μεταξύ των ετών 1981 και 1983 έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο Fletcher School of Law and Diplomacy στην Μασαχουσέτη των ΗΠΑ από όπου έλαβε δίπλωμα Master. Έγινε δικηγόρος Αθηνών και άσκησε τη δικηγορία μέχρι τον θάνατό της. Ως φοιτήτρια της νομικής γνώρισε τον μετέπειτα σύζυγό της, τον οποίο παντρεύτηκε και με τον οποίο απέκτησε δύο δίδυμα παιδιά, τον Γιάννη και τη Μαντώ. Παρουσίασε τα πρώτα συμπτώματα ψυχογενούς ανορεξίας σε ηλικία εικοσιενός ετών το 1980, νοσηλεύτηκε το 1983 και έζησε το υπόλοιπο της ζωής της παλεύοντας με αυτή τη διαταραχή. Λάτρευε τον μικρό αδελφό της, που πέθανε νέος σε ατύχημα, και τα παιδιά της. Αγαπούσε το εξοχικό της σπίτι στον Νέο Βουτζά και το θέατρο. Σε όλη τη ζωή της έγραφε ημερολόγια και επιστολές. Πέθανε το 2015 ύστερα από μια διετή πάλη με το λέμφωμα.