Ο Benedict Richard O\' Gorman Anderson γεννήθηκε στην Κίνα το 1936 από πατέρα Ιρλανδό και μητέρα Αγγλίδα. Αδελφός τού ιστορικού Perry Anderson. Σπούδασε κοινωνική ανθρωπολογία και ανατολικές γλώσσες. Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Cornell (ΗΠΑ). Συγγραφέας των έργων "Java in a Time of Revolution", "Literature and Politics in Siam in the American Era", "Language and Power: Exploring Political Cultures in Indonesia". Με το έργο του "Φαντασιακές κοινότητες" ("Imagined Communities"), που έγραψε μετά τις ένοπλες συγκρούσεις στην Ινδοκίνα μεταξύ των ετών 1978-1979, καθιερώθηκε ως ένας από τους σημαντικότερους σύγχρονους θεωρητικούς του εθνικισμού.

Πέθανε στον ύπνο του στις 13 Δεκεμβρίου 2015.