Η Φρανσουάζ Σαντερναγκόρ γεννήθηκε τον Ιούνιο του 1945 στo Παλαιζό της Γαλλίας, κοντά στο Παρίσι. Τελείωσε το Ινστιτούτο Πολιτικών Σπουδών στο Παρίσι και την Εθνική Σχολή Δημόσιας Διοίκησης της χώρας της, την περίφημη ENA. Το 1969 ξεκίνησε την επαγγελματική της σταδιοδρομία στο Συμβούλιο της Επικρατείας του γαλλικού κράτους, από το οποίο παραιτήθηκε το 1993 για να ααφοσιωθεί στο γράψιμο. Έχει γράψει αρκετά μυθιστορήματα ("L\' allee de roi", 1981, Prix des Ambassadeurs και Βραβείο αναγνωστριών του περιοδικού "Elle", "La premiere epouse", κ.ά.) και ένα θεατρικό έργο. Πολλά από τα βιβλία της έχουν μεταφραστεί σε αρκετές γλώσσες (μεταξύ των οποίων, "Η πρώτη σύζυγος" και "Η κάμαρα" και στα ελληνικά), και δύο απ’ αυτά έχουν μεταφερθεί στην τηλεόραση.

Η Σαντερναγκόρ είναι σήμερα διευθύντρια του Ιδρύματος ντε Μεντενόν, αντιπρόεδρος του Συλλόγου των Αναγνωστών του Κόσμου και από το 1995 το νεαρότερο μέλος της Ακαδημίας Goncourt. Μοιράζει τον καιρό της ανάμεσα στο Παρίσι και την Κρεζ (κεντρική Γαλλία) και είναι μητέρα τριών παιδιών.