Γεννημένος το 1923, τη χρονιά που η Τουρκία έγινε εθνικό κράτος, ο Γιασάρ Κεμάλ μεγάλωσε μαζί με τη νέα κοινωνία που οικοδομείται πάνω στα ερείπια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Οι γονείς του ήταν Κούρδοι εγκατεστημένοι σ\' ένα χωριό κοντά στα Άδανα. Εκεί έζησε τα πρώτα χρόνια μέσα σε διττή πολιτισμική παράδοση: κουρδική στο σπίτι, τουρκική στο χωριό. Μαθητής ακόμα σκάρωνε διηγήσεις και τραγούδια για τα παιδιά του χωριού και παραλίγο να γίνει επαγγελματίας τραγουδιστής, απ\' αυτούς που γυρνούσαν τα χωριά της Ανατολής απαγγέλλοντας ποιήματα και ιστορίες. Όμως τελικά τον κέρδισε η λογοτεχνία, όπου διαμόρφωσε μια νέα γραφή στον πεζό λόγο. Συγγραφέας στρατευμένος, ανδρώθηκε μέσα από τους αγώνες για τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα, και πάντοτε τάχθηκε στο πλευρό των αδυνάτων. Γι\' αυτό δεν έπαψε να καταδιώκεται. Κουρδικής καταγωγής, διεκδίκησε την κουρδική του ταυτότητα και βρισκόταν στο πλευρό των Κούρδων στον αγώνα τους για ίσα δικαιώματα. Επίσης, συγγραφέας με διεθνή αναγνώριση, που τα βιβλία του έχουν μεταφραστεί σε σαράντα γλώσσες και έχουν αποκτήσει το δικό τους κοινό, πολύ πέρα από τα σύνορα της πατρίδας του.

Πέθανε σε νοσοκομείο της Κωνσταντινούπολης, στις 28 Φεβρουαρίου 2015 σε ηλικία 92 ετών.